Tratti Biografici dell'Autore: Silvio Gaggi

Io e il maestro darte.

Era il 12 novembre del lontano 1951, una giornata bellissima che confermava lestate di S. Martino, quando il pap mi accompagn alla prima lezione darte.
Il maestro, che prima dallora non conoscevo, mi diede subito limpressione di essere un uomo del tutto singolare, di stampo ottocentesco; la lunga barba rossiccia e i baffi rendevano il suo viso simile a quello di Garibaldi.
Viveva a pian terreno di un castello molto suggestivo, unico nel suo genere, scavato per met nella roccia.
Silvio Gaggi da: "Polvere Verde" Il maestro non aveva certo le sembianze di un uomo docile, disponibile, ma piuttosto sembrava di carattere austero: con cui, forse, pensai sarebbe stato difficile comunicare. Viceversa si rivel ben presto un uomo di grandi doti umane.
Prima di iniziare la lezione cerc di familiarizzare facendomi alcune domande sul tipo di vita che conducevo, sul lavoro che avrei voluto fare. Poi si mise a raccontare della sua vita, non priva di difficolt, con periodi negativi e travagliati che lo portarono a decidere di andare a vivere da solo in quel castello, come un eremita. Allora raccont: Ebbi i primi problemi con i miei genitori e i parenti che si dimostravano sempre contrari al fatto che frequentassi una scuola darte. Ma, risoluto nei miei intenti e animato da una enorme passione, partii alla volta di Torino, convinto che prima o poi avrebbero condiviso lidea. Ma non fu cos: loro insistevano perch andassi in seminario, cos dovetti studiare a mia spese, frequentando la scuola il mattino e andando a lavorare nel pomeriggio. Quando ebbi terminato gli studi, trovandosi lItalia nel pieno del primo conflitto mondiale, mi chiamarono alle armi, ma grazie alle mie capacit lavorative mi trattennero al comando di Bergamo come calligrafo. Terminata la guerra lavorai a Milano nelle botteghe di arredamento, mentre contemporaneamente insegnavo alla scuola darte di Brera.
Allinsegnamento, comunque, preferivo altre attivit, quali il progettista intagliatore, laffreschista.
Amavo inoltre vedere continuamente paesi nuovi, realt diverse. Fu cos che mi spostai continuamente da Como a Catania, a Sondrio; andai poi in Svizzera, Austria, Germania, Polonia e nel giro di pochi anni riuscii a racimolare un buon gruzzolo.
A Chiesa comperai cos un grande appezzamento di terreno e roccia, a Sasso Gianaccio, alla frazione Costi.
Progettai un bel castello dove andare a vivere, con lintento di trasformarlo poi in un Museo di valle. Cominciai i lavori, costruii grezzamente la torre est del castello ma il fallimento della banca Valtellina, diretta dal Capra, distrusse allet di oltre quarantanni anche il mio progetto, visto che perdetti tutti i miei risparmi, che allora erano parecchi, tanto da poter costruire tre ville.

La grande crisi del 1930, che si protrasse fino allo scoppiare della seconda guerra mondiale, e la situazione economica di graduale peggioramento che laccompagn, congel rapidamente tutte le mie speranze. Fu cos che mi ritirai solo nel castello, come un eremita, con la sola compagnia di una capra e alcune galline, animali che ritenevo utili alluomo per la sopravvivenza, e con loro vissi in sincera armonia, tanto da considerarli gli amici pi fedeli.
In realt devo dire che pi conosco luomo, pi amo gli animali!.
Proprio per questa sua visione negativa dellumanit decise di condurre da quel momento in avanti una vita appartata, isolato nel suo maniero, per finire in pace gli ultimi anni della sua vita, dedicandosi al giardinaggio, agli animali, allarte e agli amici pi cari. Mi disse, infine, che anchio avrei potuto essere uno di quelli se lo avessi considerato prima di tutto un amico, poi un maestro.
Queste parole mi incoraggiarono e mi infusero serenit, l dove al primo impatto era prevalsa la paura di fronte a questuomo dalle apparenze austere.

Seguii molto attentamente le varie vicissitudini della sua vita, ma i miei occhi erano costantemente attratti dai particolari pi caratteristici del castello, unico per la sua originalit. Si potevano vedere teste di animali mostruosi scolpiti nella roccia, interrotte da falsi ripiani, che fungevano da credenza; in alto, sulle pareti, una serie di graffiti in corso di lavorazione.
Il locale aveva una triplice funzione: serviva da cucina, da camera e da studio-laboratorio. Un bancone da falegname, con tutta una serie di scalpelli da intaglio e altri vari attrezzi, era riservato ai lavori di scultura; al centro un piccolo tavolo serviva per disegnare. Su questultimo era appoggiata una radio, di marca Nicoletta, a quei tempi posseduta da pochissime famiglie.
Insomma avevo di fronte un uomo che aveva vissuto e viveva in un mondo del tutto suo, con una mentalit completamente diversa da coloro che gli stavano attorno, che aveva trovato il giusto equilibrio tra teoria e pratica.
Questa piacevole conversazione, di contenuto altamente educativo, sottrasse in realt pochissimo tempo alla lezione e serv a dispormi sulla strada dellarte con maggior convinzione.

Quel giorno avevo portato con me lalbum da disegno, la matita, la gomma.
Il maestro disse che per alcuni giorni poteva bastare, ma che in seguito avrei dovuto procurarmi tutto lindispensabile per poter iniziare un buon programma di lavoro.
Poi and a raccogliere una foglia di fico dicendomi che se avessi voluto imparare bene a disegnare, avrei dovuto copiare dal vero e mi spieg come impostare il disegno. Prima di tutto disse va abbozzato con leggeri tratti per meglio poter correggere, rispettando la grandezza, le proporzioni e lasse di inclinazione. Ricevuta la spiegazione iniziai con labbozzo ma, gi dai primi tratti, il maestro vide che le proporzioni erano sbagliate e mi spieg con grande perizia il motivo servendosi di un esempio: Suddividi il soggetto che devi disegnare in frazioni, considera la differenza in termini di frazioni tra lunghezza e larghezza, cos potrai impostare il disegno con le giuste proporzioni. Quando ebbi terminato labbozzo, il maestro, su un altro foglio, mi disegn i particolari, quali lobi, nervature, molto ingrandite, per mostrarmi meglio il carattere analitico. Mi spieg che non importava riprodurre il modello in modo fotografico, con gli stessi lobi e le stesse nervature, bens capire subito laspetto della foglia, il suo carattere, perch in essa era racchiusa lessenza dellintera vegetazione.
Procedetti col disegnare i dettagli della foglia, seguendo scrupolosamente i consigli del maestro. Quando approv il mio operato, rafforzai al meglio i contorni con la matita. Portato a termine il disegno bisognava ora dare rilievo alla foglia, non essendo un pezzo piano. Andava quindi modellata a chiaro e scuro. Posata in alto a sinistra una fonte di luce che permetteva di diversificare le zone illuminate da quelle in ombra, bastava ora riprodurle esatte sul disegno. La cosa non si rivel cos facile, visto che non cera una linea netta di separazione tra luce ed ombra, ma il passaggio era graduale tanto che si doveva ricorrere a delle tonalit sfumate.
Contento mi preparai a tornare a casa, convinto di poter portare con me anche il disegno, orgoglioso di poterlo mostrare ai genitori, ma il maestro non fu daccordo. Disse che avremmo dovuto finire il corso di copia dal vero sulla vegetazione e confrontare quel primo disegno con quelli che avrei fatto successivamente, per valutare lo sviluppo evolutivo di apprendimento.
Ugualmente soddisfatto salutai il maestro e corsi a casa a raccontare con entusiasmo il mio primo giorno di lezione darte. Non ero tanto eccitato dal risultato del disegno finito, quanto affascinato dal metodo di insegnamento semplice e conciso del maestro, persona dalle idee concrete e sagge.

Al mattino lavoravo la pietra a casa, il pomeriggio lo dedicavo alle lezioni. La seconda lezione si concentr sulla stilizzazione della foglia di fico, nelle sue varie applicazioni decorative: intrecciate, avviluppate con le volute in modo da formare dei fregi da applicare sugli oggetti in pietra ollare.
Terminato il corso dal vero sulla vegetazione e sulle varie applicazioni decorative, nella tarda primavera, quando le giornate tiepide e soleggiate lo permettevano, mi fece copiare dal vero il paesaggio, per capire la prospettiva, attraverso il punto di fuga e il prolungamento delle linee. In quel modo si potevano ottenere le giuste distanze, le giuste proporzioni e dare profondit ai diversi piani del paesaggio.

Un altro corso che mi ha interessato molto stato quello sulloggettistica di arredamento realizzabile con la pietra ollare. Si concentr sia sulle possibili forme realizzabili sia sugli stili adottabili, a partire da quello egizio, pi antico di tutti, al Liberty, dinizio secolo, fino a quelli orientali arabo-moreschi.
Seguendo questi stili ho poi disegnato piatti, ciotole, bomboniere, vasi, servizi vari, candelabri ecc. Il corso perdur a lungo, essendone io stesso interessato in modo particolare visto che sarebbe stato fondamentale per il mio futuro. A tratti fu interrotto per dallo studio della figura umana, indispensabile per capire le giuste proporzioni, e dallo studio della scultura con la plastilina e su pietra. Nella primavera del 1955 iniziai il primo lavoro di scultura molto impegnativo: un camoscio a tutto tondo, ricavato con mazzotto e scalpelli da un blocco di pietra ollare di 4 quintali, alto 70 centimetri.
Per ultimare la scultura sotto la direzione del maestro ho lavorato per oltre tre mesi ogni mattina., il sabato tutto il giorno e alcune volte anche la domenica mattina in modo da poterlo esporre nel nuovo negozio in Via Roma a Chiesa. La primavera successiva mi dedicai ad un altro lavoro di scultura, un cervo volante, copiato dal vero, ingrandito dieci volte e lanno dopo scolpii un sacro cuore alto 65 centimetri. Tutti questi lavori mi impegnavano intensamente per circa tre mesi ciascuno.

Finito il corso triennale di scultura ne feci un altro sulla pittura ad olio, su piatti, sulla pietra ollare, su tavolette di legno. Mi dedicai poi ai ritratti: figure, scene allegoriche, scene religiose. Con la tecnica a carboncino realizzai i ritratti dei miei famigliari feci il mio autoritratto. Successivamente mi dedicai allo studio dellanatomia del corpo umano; a coronamento dellapprendimento delle varie tecniche pittoriche mi concentrai su alcuni lavori ad acquarello, per lo pi fiori e paesaggi.
Conclusi i corsi con un nutrito studio sullarchitettura. Attraverso il disegno a china su tavole 50x70 , dipinte successivamente ad acquarello, studiai tutti gli ordini e gli stili architettonici, a cominciare dallo stile Egizio, Greco, Romano, Romanico o Bizantino, Gotico, Fiorentino o Rinascimentale, Prebarocco, Barocco, Rococ, il Neoclassico o Imperiale (Luigi XVI) fino allo stile Liberty, stile libero, privo di ogni elemento stilistico.

Purtroppo non potei terminare il corso perch fui chiamato, dopo il secondo rinvio, a prestare il servizio militare.Era il luglio 1963 a partii alla volta di Alberga, destinato alla 89 fanteria Salerno, con il fermo intento di riprendere il corso lasciato in sospeso al mio congedo definitivo. Cos, non appena ebbi in mano il congedo, tornai pi deciso che mai dal maestro, ma purtroppo lo trovai in cattivo stato di salute. Mi disse che stava poco bene e mi preg di aspettare alcuni giorni. Ritornai da lui tre settimane dopo, luned sera 26 ottobre 1964, ma lo trovai ancora pi debilitato. Gli consigliai allora di andare in ospedale a curarsi ma, troppo legato al suo castello, non volle allontanarsi neppure in quelle circostanze e prefer rimanere fino alla fine.
Viste le sue cattive condizioni quel giorno mi fermai fino a tarda sera a sbrigare alcune faccende: torchiai luva di clinto prodotta nel suo giardino, per produrre il vino di suo consumo. Erano ormai le 23 passate quella sera, ma non avevo voglia di andarmene e di lasciarlo solo. Provai ancora a convincerlo ad andare a farsi curare allospedale, ma mi disse che si trattava certamente solo di un poco di stanchezza e che sperava di superarla al pi presto. Ma non fu cos. Alcuni giorni dopo fu ricoverato durgenza allospedale a di l a poco mor di broncopolmonite.
Era il 20 novembre 1964.

Chiss per quanti anni ancora lavrei frequentato se la morte non lo avesse portato via in quel modo. Cera sempre da imparare da quelluomo, sia per le sue conoscenze in campo artistico sia per le sue solide qualit umane: uomo saggio e severo, maestro di vita. La sua dipartita da questo mondo lasci un grande vuoto nella mia vita, visto che per me era divenuto quasi un padre spirituale, oltre ad essere un maestro e un amico.
In quegli anni passati a lezione, il maestro mi diede la possibilit di spaziare in varie discipline darte, che mi permisero di raggiungere una buona formazione artistica e che furono ugualmente accolte da me con interesse. La tecnica prediletta fu per la scultura, poich permette la realizzazione di visioni diverse di una stessa realt. Un blocco di pietra, scolpito con mazzotto e scalpelli, pu nascondere le pi svariate forme scultoree; statue che per milioni di anni erano state celate nella roccia, vengono alla luce prendendo forma. La roccia dura mi fu amica fin dalla prima infanzia, lamavo e la sentivo integrante della mia vita mentre la manipolavo, la sgrassavo, la scolpivo, la lucidavo, assaporando il profumo della polvere finissima che mi copriva le mani, il viso, i vestiti. Quella pietra vergine e pura, tutta da scoprire, alimentava in me lo stimolo, la passione, la voglia di conoscere. Non era un sasso morto da discarica, bens una pietra viva.
Luomo fin dai tempi pi remoti aveva imparato a conoscerla e ad amarla e laveva utilizzata per le attivit domestiche.